Les combats à Gaza ont conduit à des appels à la suspension des hostilités, que ce soit sous la forme de pauses humanitaires ou de cessez-le-feu plus larges. Mais que sont-ils et que faut-il pour qu’ils soient efficaces ?
Le 18 octobre 2023, le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé à un « cessez-le-feu humanitaire immédiat… pour atténuer les souffrances humaines épiques dont nous sommes témoins ». Le 26 octobre, après des négociations difficiles, le Conseil européen a appelé à la poursuite de l’accès humanitaire, y compris au moyen de « couloirs et pauses humanitaires ». Le lendemain, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution qui appelait à « une trêve humanitaire immédiate, durable et durable conduisant à une cessation des hostilités».
À la mi-octobre, deux projets de résolution concurrents ont été déposés devant le Conseil de sécurité. L’un d’eux a été proposé par la Russie et a appelé à un « cessez-le-feu humanitaire immédiat et durable ». Le second, présenté par le Brésil, a appelé à des « pauses humanitaires » pour permettre un accès humanitaire sans entrave. Ni l’un ni l’autre n’a été adopté.
Des représentants d’organisations humanitaires ont également lancé des appels. Le 30 octobre 2023, le Coordonnateur des secours d’urgence des Nations Unies, Martin Griffiths, a appelé les parties à « accepter de suspendre les combats pour des raisons humanitaires » afin d’assurer le calme et la sécurité de l’ONU pour reconstituer les approvisionnements, soulager le personnel épuisé et reprendre l’assistance dans toute la bande de Gaza.
Bien que l’objectif de ces appels soit le même – limiter l’impact des hostilités sur les civils – il existe des différences significatives dans ce qui est précisément demandé.
Le Commissaire général de l’UNRWA a souligné la nécessité d’un flux sûr, sans entrave, substantiel et continu d’aide humanitaire, y compris de carburant, dans la bande de Gaza et à travers celle-ci. Pour cela, nous avons besoin d’un cessez-le-feu humanitaire immédiat. »
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a appelé à une pause dans les combats pour que l’aide humanitaire et les premiers intervenants soient autorisés à entrer à Gaza. Le 31 octobre, le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que le Royaume-Uni soutiendrait tous les efforts visant à garantir que l’aide vitale parvienne à ceux qui en ont besoin, y compris les pauses humanitaires temporaires.
Bien que l’objectif de ces appels soit le même – limiter l’impact des hostilités sur les civils – il existe des différences significatives dans ce qui est précisément demandé. En particulier, l’objet et, par conséquent, l’ampleur de la suspension des hostilités sous-tendent les désaccords qui ont surgi. L’utilisation d’une terminologie incohérente ou bien ambiguë a contribué à la confusion.
Quelle est la différence entre les pauses humanitaires, les trêves ou les cessez-le-feu et les cessez-le-feu généralisés ?
Aucun des termes utilisés – « cessez-le-feu humanitaire », « pause humanitaire », « trêve humanitaire » ou « cessez-le-feu » plus généralement – n’est défini en droit international. Les parties à des conflits armés ne sont pas non plus tenues d’adopter de telles mesures en droit.
La principale différence concerne l’objectif de la suspension – qu’il s’agisse de permettre la conduite d’une activité humanitaire spécifique ou qu’il s’agisse d’une suspension généralisée des hostilités.
Cependant, l’adoption de pauses humanitaires peut favoriser le respect des obligations en vertu du droit international humanitaire (également connu sous le nom de droit des conflits armés). Il s’agit notamment de l’évacuation des blessés et des malades, ou de faciliter le passage rapide et sans entrave de l’aide humanitaire.
Toutes les mesures prévoient une suspension des combats actifs. La principale différence concerne l’objectif de la suspension – qu’il s’agisse de permettre la conduite d’une activité humanitaire spécifique ou qu’il s’agisse d’une suspension généralisée des hostilités.
Les suspensions des hostilités à des fins humanitaires spécifiques ont tendance à être limitées dans leur portée – en termes de durée et de lieu. Bien qu’ils mettent en pause les combats, il s’agit généralement d’une interruption brève et localisée.
Il n’en va pas de même pour les cessez-le-feu généralisés qui ne sont pas liés à des activités humanitaires spécifiques. Ils peuvent affecter la réalisation des objectifs militaires stratégiques des hostilités. C’est ce type de cessez-le-feu que certains États n’ont pas voulu appeler de leurs vœux dans la guerre Hamas-Israël.
Comment fonctionnent les pauses humanitaires (ou trêves ou cessez-le-feu) ?
La suspension des hostilités à des fins humanitaires doit être convenue par les parties belligérantes. Ils doivent convenir de leurs heures et lieux précis, de leurs itinéraires et de qui aura le droit d’en bénéficier.
Les pauses n’affectent pas les protections et les obligations en vertu du droit international humanitaire. Ils sont un moyen de leur donner effet.
Ce qui est nécessaire dépend précisément de l’objectif de la pause. Par exemple, dans le cas de pauses pour permettre le transit de l’aide humanitaire, en plus des itinéraires et des heures, les parties doivent convenir quelles organisations sont autorisées à participer ; quels arrangements, le cas échéant, doivent être mis en place pour s’assurer que seuls les articles de secours sont fournis ; et quelles populations peuvent bénéficier de l’aide.
En ce qui concerne les évacuations sanitaires, alors que les civils et les combattants blessés et malades doivent pouvoir en bénéficier, il peut être nécessaire de préciser que les armes ne seront pas transportées.
Les pauses n’affectent pas les protections et les obligations en vertu du droit international humanitaire. Ils sont un moyen de leur donner effet. Les convois de secours humanitaires doivent être respectés et protégés, et les parties doivent permettre et faciliter leur passage rapide et sans entrave.
Les accords de suspension des hostilités pour permettre un tel passage réduisent le risque qu’ils soient pris dans les hostilités. Il en va de même pour les arrangements qui permettent aux civils de se déplacer pour atteindre l’aide humanitaire.
Les dispositions humanitaires n’assurent la sécurité que si elles sont respectées par toutes les parties qui sont actives dans la région : celles qui mènent des opérations militaires et celles qui sont présentes sur le terrain.
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