Les perturbations de la pandémie de COVID ont incité les travailleurs à reconsidérer comment ils peuvent être les plus productifs et ont forcé les entreprises à revoir certaines croyances de longue date. Quelques organisations offrent une nouvelle possibilité : une semaine de travail de quatre jours.
Ces derniers mois, un groupe diversifié d’employeurs, dont le fabricant japonais d’électronique Panasonic, la start-up FinTech Bolt et le gouvernement belge, ont recommandé de donner aux employés la possibilité de travailler quatre jours, mais d’être payés pour cinq. L’Espagne et l’Écosse mènent leurs propres essais de semaines plus courtes. Ils rejoignent un groupe d’entreprises principalement dans le secteur de la technologie qui a gravité autour d’un format de quatre jours lorsque la pandémie a frappé, y compris le site de financement participatif Kickstarter, le revendeur de mode thredUp et la société de capital-risque Uncharted.
Alors que la plupart des entreprises ont toujours eu une poignée de travailleurs sur des horaires alternatifs, il est inhabituel pour les entreprises de reconsidérer la semaine de travail traditionnelle pour tous les employés. Une semaine de travail de cinq jours et 40 heures est la norme pour les travailleurs salariés depuis le début du XXe siècle, lorsque les dirigeants syndicaux ont repoussé les patrons d’usine qui exigeaient des horaires de six ou même sept jours et des journées de 12 à 14 heures.
Mais un système à cinq jours a-t-il encore du sens ?
Les entreprises ayant une option de semaine de quatre jours ont tendance à claironner leurs politiques favorables aux travailleurs. Pourtant, creusez dans les détails, et « semaine de quatre jours » signifie différentes choses à différents endroits. Dans certaines entreprises, les employés peuvent travailler quatre jours de 10 heures (une pratique appelée « quatre dizaines »). Dans d’autres, les employés prennent congé le vendredi sans travailler plus longtemps les quatre jours précédents. Et d’autres encore pourraient décider de réduire la charge de travail globale en raccourcissant les jours. Une « semaine de quatre jours » est donc toujours une semaine de cinq jours, mais les travailleurs l’appellent à 16 heures au lieu de 17 ou 18 heures.
Cependant, les jours sont configurés, disent les chercheurs, une constatation se démarque : travailler moins d’heures est préférable pour les travailleurs et leurs employeurs.
L’étude significative la plus récente sur les semaines de quatre jours a été menée en Islande de 2015 à 2019 et a impliqué plus de 1 % de la population. Les organisations inscrites à l’étude n’ont pas réduit de 40 heures à quatre jours ; elles ont raccourci la semaine de travail à 35 ou 36 heures. Et différents lieux de travail ont choisi des approches différentes — certains ont pris un vendredi sur deux, tandis que d’autres ont raccourci la journée de travail d’une heure.
Quelle que soit la façon dont les heures ont été réparties, la modification de l’horaire a forcé les organisations à repenser la façon dont le travail a été effectué. Ils ont découvert des moyens de passer moins de temps à travailler tout en maintenant (ou même en augmentant) les résultats, tels que la tenue de réunions plus courtes ou la définition de priorités plus claires. Les travailleurs ont déclaré que l’expérience leur laissait moins de confusion quant à leurs rôles, plus d’autonomie et plus de soutien de la part de leurs collègues et de leurs patrons. Les managers ont remarqué que leurs employés faisaient preuve de plus de discipline et de concentration.
L’expérience était extrêmement populaire. « Pour moi, c’est comme un cadeau du ciel », a déclaré un responsable aux chercheurs. Le bien-être des employés a augmenté et les travailleurs ont déclaré avoir plus de temps pour les loisirs, les amis et l’exercice. Un autre avantage clé a été l’amélioration des week-ends : des heures hebdomadaires plus courtes ont permis de faire plus de courses et de tâches ménagères pendant la semaine, laissant le samedi et le dimanche libres pour les loisirs et les activités familiales. Et les hommes ont signalé une plus grande implication à la maison, ce qui a réduit le niveau de stress des femmes. Un cadeau du ciel, en effet.
L’Islande a mené l’essai en partie parce que les travailleurs déclaraient travailler plus de 40 heures par semaine — 44,4, pour être précis. Cela rend les Islandais similaires au travailleur moyen à temps plein aux États-Unis, qui consacre 8,5 heures par jour, selon le Bureau of Labor Statistics. Selon Gallup, 45 % des Américains travaillent neuf heures par jour ou plus pendant un minimum de 45 heures par semaine.
Il ne faut pas s’étonner que la réduction de la durée de la journée de travail ait augmenté la qualité du travail produit en plus d’améliorer le bien-être des employés. Nous perdons de l’énergie (et de l’efficacité) au fur et à mesure que la journée avance. Plus d’un siècle d’études confirment cela. Et c’est quelque chose que les entreprises devraient se rappeler avant de chercher une « semaine de quatre jours » en entassant un horaire de 40 heures en quatre jours.
Les longues journées de travail sont insupportables
Les longues journées de travail sont agaçantes, même si elles sont suivies de longs week-ends. De nombreuses personnes travaillant dans le secteur de la santé travaillent « quatre dizaines » et de nombreuses infirmières travaillent « trois douzaines ». Alors que les infirmières vous diront que les week-ends de quatre jours sont géniaux, la recherche montre que les longues heures sont difficiles. Une étude a révélé que les quarts de travail de 10 heures ou plus — bien que souvent supposés nécessaires à la continuité des soins aux patients — sont associés à l’épuisement professionnel et à l’intention de quitter la profession. Les erreurs sont plus probables à la fin d’un long quart de travail, ce qui remet en question le fait que la pratique offre vraiment des avantages aux patients.
Une autre étude menée en 2021 sur des consultants japonais a révélé que lorsque les gens faisaient des heures supplémentaires, ils commettaient plus d’erreurs ; des journées plus courtes étaient associées à de meilleurs résultats. Et une étude classique des travailleurs de la construction dans les années 1980 menée par le Business Roundtable a révélé que les semaines de 60 heures pouvaient être maintenues pendant environ deux mois avant de causer de sérieux retards. Les projets auraient été achevés plus rapidement, ont constaté les chercheurs, si la même équipe n’avait travaillé que 40 heures par semaine.
Oui, il peut y avoir des avantages à pousser fort en cas d’urgence, comme une guerre. Mais même là, nous rencontrons les limites de l’esprit et du corps humains. Une étude de Stanford publiée en 2015 sur les travailleurs britanniques des munitions pendant la Première Guerre mondiale a révélé que la production des travailleurs à 70 heures n’était pas très différente de la production des travailleurs à 56 heures.
Il y a aussi un coût de santé à long terme pour les longues heures. Des études menées auprès de personnes qui travaillent plus de 50 heures par semaine ont révélé que les travailleurs excessifs ont des taux plus élevés de maladies cardiaques, de diabète, de dépression et de consommation d’alcool. Bien que je n’aie pas encore vu une étude qui démêle les longues journées des longues semaines, vous n’obtenez généralement pas ces dernières sans les premières.
La semaine de quatre jours est une expérience de gestion digne. Mais pour vraiment réussir, les entreprises doivent réduire la semaine de travail, pas la décaler.
Leave a Reply