Des millions de personnes en Amérique du Nord et dans cette partie du monde verront la lune effacer complètement le soleil pendant quelques minutes.
La lune occultera le soleil pour des millions de personnes en Amérique du Nord le long d’un chemin allant du Mexique aux États-Unis, puis au Canada, lors d’une éclipse solaire totale qui se produira le lundi 8 avril.
Qu’est-ce qu’une éclipse solaire totale ?
Dans une éclipse solaire totale, la lune passe entre le soleil et la Terre, couvrant entièrement la face du soleil le long d’un petit chemin de la surface de notre planète. C’est ce qu’on appelle le « chemin de la totalité ». Le ciel diurne devient sombre, semblable au crépuscule ou à l’aube, et on sait que les animaux nocturnes se réveillent, confus, en croyant que la nuit est arrivée.
Dans les endroits le long du chemin de la totalité, les gens pourront voir la couronne solaire – l’atmosphère extérieure de l’étoile – qui n’est généralement pas visible en raison de la luminosité solaire. Les personnes observant de l’extérieur du chemin de la totalité verront une éclipse partielle dans laquelle la lune obscurcit la majeure partie du visage du soleil, mais pas la totalité.
Bien sûr, une journée nuageuse pourrait gâcher la vue. Après celle-ci, la prochaine éclipse solaire totale visible depuis les États-Unis contigus ne se produira pas avant 2044.
Où sera-t-il visible ?
Selon la NASA, l’éclipse du 8 avril commencera au-dessus du Pacifique Sud, atteignant la côte pacifique du Mexique vers 11:07, heure du Pacifique, avant d’entrer aux États-Unis au Texas.
Son chemin le mène ensuite à travers l’Oklahoma, l’Arkansas, le Missouri, un petit morceau du Tennessee, de l’Illinois, du Kentucky, de l’Indiana, de l’Ohio. Aussi du côté du Michigan, de la Pennsylvanie, de New York, du Vermont, du New Hampshire et du Maine.
Le sentier entre ensuite au Canada en Ontario et traverse le Québec, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et le Cap-Breton, sortant de l’Amérique du Nord continentale sur la côte atlantique de Terre-Neuve, au Canada, à 17 h 16, heure de Terre-Neuve. Une éclipse partielle devrait être visible pour les habitants des 48 États américains contigus.
Quels sont les meilleurs endroits pour voir l’éclipse ?
Certaines grandes villes et leurs zones métropolitaines se situent à l’intérieur ou à proximité du chemin de la totalité. Certains d’entre eux comprennent : Mazatlan et Torreon au Mexique ; San Antonio, Austin, Waco, Fort Worth et Dallas au Texas ; Little Rock dans l’Arkansas ; St. Louis dans le Missouri ; Louisville dans le Kentucky ; Indianapolis dans l’Indiana ; Dayton, Columbus, Toledo et Cleveland dans l’Ohio ; Detroit dans le Michigan ; Erie en Pennsylvanie ; Buffalo, Rochester et Syracuse à New York ; et Hamilton, Toronto et Montréal au Canada.
Quelle est la largeur du chemin de la totalité ?
Le 21 août 2017, des millions de personnes ont été témoins d’une éclipse solaire totale dont le chemin a traversé les États-Unis contigus. Le chemin de la totalité pour l’éclipse du 8 avril sera plus large que celui de 2017, car la lune était un peu plus éloignée de la Terre pendant celle-ci. Selon la NASA, le chemin en 2017 variait d’environ 100 à 114 km de large, tandis que celui-ci variera d’environ 174 à 196 km de large, ce qui signifie qu’il couvrira plus de terrain. Le trajet de l’éclipse de cette année devrait également passer sur des zones plus densément peuplées que celle de 2017.
Que pouvez-vous vous attendre à voir pendant l’éclipse ?
Une éclipse solaire totale se déroule en plusieurs étapes distinctes. Cela commence par une phase d’éclipse partielle lorsque la lune commence à passer entre la Terre et le soleil, la bloquant partiellement et laissant le soleil ressembler à un croissant.
Dans la phase suivante des perles de Baily, les points de lumière du soleil autour des bords de la lune en raison de la topographie lunaire irrégulière produisent de petites perles de lumière.
Dans la phase de l’anneau de diamant, une seule tache lumineuse apparaît le long du bord lunaire alors même que l’atmosphère du soleil laisse un anneau de lumière autour de la lune. L’effet ressemble à l’apparence d’une bague en diamant. Ce phénomène précède la totalité. Après la totalité, les autres phases se répètent tandis que la lune continue de se déplacer le long de son chemin jusqu’à la fin de l’éclipse.
En quoi cela diffère-t-il d’une éclipse solaire annulaire ?
Le 14 octobre 2023, les gens le long d’un chemin s’étendant du nord-ouest du Pacifique des États-Unis, à travers le Mexique, l’Amérique centrale, la Colombie et le Brésil, ont été témoins d’une éclipse solaire annulaire, un événement légèrement différent. Une éclipse solaire annulaire se produit lorsque la lune passe entre le soleil et la Terre, lorsque la lune est à ou près de son point le plus éloigné de notre planète. Ainsi, il ne recouvre pas complètement le visage du soleil, laissant dans le ciel ce qui ressemble à un « anneau de feu ».
Comment regarder une éclipse en toute sécurité ?
Les experts avertissent qu’il est dangereux de regarder directement le soleil sans utiliser de protection oculaire spécialisée conçue pour la visualisation solaire. Voir une éclipse à travers un objectif de caméra, des jumelles ou un télescope sans utiliser de filtre solaire spécial peuvent causer de graves blessures aux yeux, selon ces experts.
Ils conseillent d’utiliser des lunettes solaires sûres ou une visionneuse solaire portative certaine, en notant que les lunettes de soleil ordinaires ne sont pas certaines pour regarder le soleil. Le seul moment où il est considéré comme évident pour les gens d’enlever la protection oculaire pendant une éclipse solaire totale est le bref moment où la lune bloque entièrement la surface du soleil.
Quelle est la taille de la Terre, de la lune et du soleil ?
La lune couvrira la face du soleil, visible de la Terre, uniquement parce que la lune – en réalité beaucoup plus petite que le soleil – est beaucoup plus proche de notre planète. Le diamètre de la lune est de 2 159 miles (3 476 km), comparé au diamètre du soleil d’environ 865 000 miles (1,4 million de km) et au diamètre de la Terre de 7 918 miles (12 742 km).
En quoi les éclipses solaires diffèrent-elles des éclipses lunaires ?
Les éclipses lunaires se produisent lorsque la Terre est positionnée entre la lune et le soleil et que l’ombre de notre planète est projetée sur la surface lunaire. Cela laisse la lune sombre depuis la Terre, parfois avec une couleur rougeâtre. Les éclipses lunaires sont visibles depuis la moitié de la Terre, une zone beaucoup plus large que les éclipses solaires.
Éclipses futures
Les habitants de diverses régions du monde connaîtront davantage d’éclipses dans les mois et les années à venir, selon la NASA.
Une éclipse solaire annulaire se produira le 2 octobre de cette année, visible en Amérique du Sud, avec une éclipse partielle visible en Amérique du Sud, en Antarctique, dans l’océan Pacifique, dans l’océan Atlantique et en Amérique du Nord.
Une autre aussi partielle se produira le 29 mars 2025, visible en Europe, en Asie, en Afrique, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, dans l’océan Atlantique et dans l’océan Arctique.
La prochaine aura lieu le 21 septembre 2025, visible en Australie, en Antarctique, dans l’océan Pacifique et dans l’océan Atlantique.
Une éclipse solaire annulaire se produira le 17 février 2026, visible en Antarctique, avec une éclipse partielle visible en Antarctique, en Afrique, en Amérique du Sud, dans l’océan Pacifique, dans l’océan Atlantique et dans l’océan Indien.
La prochaine éclipse solaire totale aura lieu le 12 août 2026, visible au Groenland, en Islande, en Espagne, en Russie et dans une petite partie du Portugal, avec une éclipse partielle visible en Europe, en Afrique, en Amérique du Nord, dans l’océan Atlantique, l’océan Arctique et l’océan Pacifique.
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