Alors que les infections à COVID-19 augmentent aux États-Unis, une nouvelle variante fortement mutée appelée JN.1 est rapidement devenue la souche dominante à l’échelle nationale. La sous-variante omicron à propagation rapide représente maintenant près de la moitié de tous les cas et devrait continuer à alimenter les infections pendant la période des fêtes.
JN.1 gagne également en vitesse dans de nombreux autres pays. Le 18 décembre, l’Organisation mondiale de la santé a classé le JN.1 comme une « variante d’intérêt » en raison de sa « propagation en augmentation rapide » à l’échelle mondiale.
Au cours des dernières semaines, la part des cas causés par la nouvelle variante hautement contagieuse a presque doublé aux États-Unis. JN.1 est maintenant considérée comme la variante à la croissance la plus rapide du pays, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Au cours d’une période de deux semaines se terminant le 23 décembre, JN.1 représentait environ 44 % des cas aux États-Unis, selon les dernières données du CDC. Il s’agissait d’une forte augmentation par rapport à la période de deux semaines précédente se terminant le 9 décembre, lorsque JN.1 représentait 21 % des cas.
Après JN.1, la deuxième souche la plus courante aux États-Unis est la sous-variante HV.1, qui représente actuellement environ 22 % des cas.
La saison des virus respiratoires n’a pas encore atteint son apogée aux États-Unis, ce qui signifie que les cas de COVID-19 devraient augmenter dans les semaines à venir.
Les scientifiques du monde entier surveillent de près JN.1, ce qui a suscité une certaine inquiétude en raison de sa croissance rapide et de son grand nombre de mutations. Cependant, la nouvelle variante est étroitement liée à une souche déjà vue : BA.2.86, alias « Pirola », qui se propage aux États-Unis depuis l’été.
JN.1 a une mutation supplémentaire par rapport à BA.2.86, qui a plus de 30 mutations qui le distinguent du variant omicron XBB.1.5. XBB.1.5 était la souche dominante pendant la majeure partie de 2023 et c’est la variante ciblée dans les vaccins COVID-19 mis à jour, TODAY.com a précédemment rapporté.
Toutes les variantes les plus répandues de la COVID-19 aux États-Unis à l’heure actuelle sont des descendants d’omicron, qui a commencé à circuler à la fin de 2021.
Au cours des dernières semaines, JN.1 a rapidement dépassé de nombreuses autres variantes, y compris sa souche parentale BA.2.86, ainsi que HV.1, EG.5 ou Eris et XBB.1.16, alias Arcturus.
La croissance de JN.1 survient alors que les hospitalisations liées à la COVID augmentent, que la grippe continue de se propager et que l’activité du VRS reste élevée dans de nombreux endroits, selon une mise à jour du 14 décembre du CDC. L’agence a averti qu’à la fin du mois, les salles d’urgence et les hôpitaux pourraient être mis à rude épreuve, comme l’année dernière, en particulier dans le Sud.
La JN.1 provoquera-t-elle une flambée de COVID-19 ? La JN.1 présente-t-elle des symptômes différents et est-elle toujours détectée par les tests COVID ? Répond-il aux vaccins et aux traitements ? Voici ce que les experts savent sur JN.1 jusqu’à présent.
Qu’est-ce que JN.1, la nouvelle variante de la COVID-19 ?
JN.1 a été signalé pour la première fois en août 2023 et s’est propagé à au moins 41 pays jusqu’à présent, selon l’OMS. Il a été détecté pour la première fois aux États-Unis en septembre, selon le CDC.
Tout comme les autres variantes plus récentes, JN.1 fait partie de la famille omicron.
« Pensez à (les variantes) comme des enfants et des petits-enfants d’omicron. Ils font partie de la même famille élargie, mais ils ont chacun leur propre personnalité », explique le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au centre médical de l’Université Vanderbilt, à TODAY.com.
JN.1 descendait de BA.2.86, qui est une sous-lignée de la variante omicron BA.2, TODAY.com a précédemment rapporté — c’est ce qui distingue JN.1 et BA.2.86 des autres variantes dominantes comme HV.1 et EG.5, qui descendaient d’omicron XBB.
« Lorsque son parent BA.2.86 est apparu, tout le monde était inquiet car il avait beaucoup de mutations et semblait qu’il allait échapper à une grande partie de l’immunité contre les vaccins et les infections dans la population », explique Andrew Pekosz, Ph.D., professeur et vice-président du Département de microbiologie moléculaire et d’immunologie de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, à TODAY.com. « Mais (BA.2.86) s’est en quelque sorte évanoui », ajoute-t-il.
Les données de laboratoire suggèrent que Pirola est moins contagieux et moins invasif que les scientifiques le craignaient autrefois, a rapporté NBC News.
JN.1, cependant, a détecté une mutation supplémentaire dans sa protéine spike appelée L455S, dit Pekosz. Les protéines Spike aident le virus à s’accrocher aux cellules humaines et jouent un rôle crucial pour aider les personnes infectées par le SRAS-CoV-2, selon le CDC. Cette mutation peut affecter les propriétés d’échappement immunitaire de JN.1, dit Pekosz.
« Maintenant, il circule et se développe à un rythme très rapide par rapport aux autres variantes, ainsi que le parent dont il est dérivé (BA.2.86) », explique Pekosz.
Début novembre, le JN.1 représentait moins de 1% des cas de COVID-19 aux États-Unis. Plusieurs semaines plus tard, il entraînait plus de 20% des cas, explique le Dr Michael Phillips, épidémiologiste en chef à NYU Langone Health, à TODAY.com. Maintenant, c’est la souche dominante aux États-Unis.
Quels sont les symptômes de JN.1?
On ne sait pas si la JN.1 provoque différents symptômes des autres variantes, selon le CDC.
« À l’heure actuelle, rien ne dit que l’infection JN.1 est différente des variantes précédentes de la COVID en termes de gravité de la maladie ou de symptômes, mais nous y prêtons une attention particulière. », explique Pekosz.
Les symptômes de JN.1 semblent être similaires à ceux causés par d’autres souches, notamment :
- Mal de gorge
- Congestion
- Écoulements nasaux
- Toux
- Fatigue
- Mal de tête
- Douleurs musculaires
- Fièvre ou frissons
- Perte du goût ou de l’odorat
Selon les CDC, le type et la gravité des symptômes qu’une personne éprouve dépendent généralement davantage de sa santé et de son immunité sous-jacentes que de la variante qui a causé l’infection.
Bien que des infections graves se produisent toujours, dans l’ensemble, « (COVID-19) cause beaucoup de maladies moins graves », explique Schaffner.
Certains médecins ont signalé que les symptômes des voies respiratoires supérieures semblaient commencer par un mal de gorge, suivi d’une congestion et d’une toux, a précédemment rapporté NBC News.
« Le virus s’adapte… Je pense qu’il s’améliore pour infecter les humains et échapper à l’immunité préexistante dans la population … mais il ne change pas trop la symptomatologie. », explique Pekosz.
À l’heure actuelle, rien ne prouve que la JN.1 provoque une infection plus grave, notent les experts.
La JN.1 est-elle plus transmissible ?
« L’une des choses que ces (variantes omicron) ont en commun est qu’elles sont très contagieuses et, à mesure que de nouvelles variantes apparaissent, elles semblent aussi contagieuses ou même plus contagieuses que les variantes précédentes. », explique Schaffner.
Selon le CDC, la croissance continue de la JN.1 suggère que la variante est soit plus transmissible, soit mieux à même d’échapper à notre système immunitaire.
« Il est probablement un peu plus transmissible que son virus parental, car nous avons constaté une augmentation du nombre de cas que nous n’avions pas (BA.2.86) », explique Pekosz. Cependant, il est trop tôt pour dire exactement comment les propriétés de transmissibilité ou d’échappement immunitaire de JN.1 se comparent à d’autres variantes, telles que HV.1, notent les experts.
De nombreuses souches plus récentes, y compris JN.1, ont une autre mutation qui affecte la force de la protéine Spike à se lier aux cellules des voies respiratoires, dit Pekosz. « Nous savons que cela aide probablement le virus à mieux se répliquer et à éviter une plus grande partie de cette réponse immunitaire préexistante. », ajoute-t-il.
La JN.1 ne présente pas de risque accru pour la santé publique par rapport aux autres variantes actuellement en circulation, ONT déclaré les CDC et l’OMS.
Les changements génétiques dans JN.1 pourraient lui donner un avantage sur d’autres variantes, mais on ne sait pas comment cela affectera les cas dans les mois à venir. Jusqu’à présent, « il ne semble pas y avoir d’augmentation massive de la transmission… Nous serions inquiets s’il y avait une énorme augmentation du nombre de cas », explique Pekosz.
JN.1 va-t-il provoquer une flambée ?
« À l’heure actuelle, le JN.1 augmente en termes de pourcentage de cas de COVID-19 qu’il cause, et il y a également eu une légère augmentation du nombre total de cas », explique Pekosz.
La positivité des tests, un indicateur précoce des niveaux de cas, est également à la hausse, dit Phillips — le taux était de 11,7 % au cours de la semaine se terminant le 16 décembre, contre environ 11,5 % la semaine précédente, selon le CDC. (Le CDC ne suit plus le nombre total de cas aux États-Unis).
Les hospitalisations ont également augmenté de 12,7 % et les admissions en unité de soins intensifs de 12,1 % au cours des deux dernières semaines, selon une analyse de NBC News.
« La bonne nouvelle est que, pour l’instant, nous ne constatons pas une augmentation significative des maladies graves ou des hospitalisations, et les admissions en unité de soins intensifs sont encore très faibles, mais nous allons les surveiller attentivement », explique Phillips.
L’activité de la COVID-19 devrait augmenter à cette époque alors que les États-Unis entrent dans la saison hivernale et la saison des virus respiratoires, notent les experts. Ces dernières années, le virus a suivi un schéma d’augmentation et de pic autour de la nouvelle année, selon le CDC.
« À l’heure actuelle, nous ne savons pas dans quelle mesure JN.1 pourrait contribuer à ces augmentations ou à ces augmentations possibles jusqu’à la fin du mois de décembre », a déclaré le CDC. Seul le temps dira si la JN.1 ou une autre variante provoquera une augmentation des infections cet hiver.
Les tests COVID-19 détectent-ils JN.1?
Tous les tests de diagnostic de la COVID-19 — y compris les tests antigéniques rapides et les tests PCR — devraient être efficaces pour détecter la JN.1, ainsi que d’autres variantes, selon le CDC.
Le dépistage est un outil important pour vous protéger et protéger les autres contre la COVID-19, en particulier avant les rassemblements de vacances, explique Schaffner.
Les symptômes de la COVID-19 sont souvent indiscernables de ceux causés par d’autres virus qui se propagent actuellement, notent les experts. Il s’agit notamment du virus respiratoire syncytial (VRS), de la grippe et du rhinovirus, qui provoque le rhume.
« Faites-vous tester parce que, que ce soit la COVID ou la grippe, nous avons un traitement disponible », explique Schaffner. Les traitements actuels devraient également être efficaces contre la JN.1, a déclaré le CDC.
Le nouveau vaccin COVID protège-t-il contre JN.1?
Les nouveaux vaccins contre la COVID-19 mis à jour, recommandés pour tout le monde à partir de 6 mois, devraient augmenter la protection contre la JN.1, ainsi que contre d’autres variantes, a déclaré le CDC.
Malgré que les tirs aient initialement visé l’omicron XBB.1.5, une variante désormais dépassée par HV.1, JN.1, EG.5, et d’autres, des indications subsistent quant à leur efficacité pour offrir une protection contre les nouvelles souches circulant cet hiver, comme rapporté précédemment par TODAY.com.
Les données des études de laboratoire montrent que le vaccin semble générer une forte réponse immunitaire contre la souche mère de JN.1, BA.2.86, note Schaffner.
Les nouveaux vaccins protègent également contre les maladies graves, l’hospitalisation et la mort, soulignent les experts. Ainsi, même si vous contractez la COVID-19 après la vaccination, l’infection sera probablement plus bénigne et elle peut vous empêcher d’aller à l’hôpital, ajoute Phillips.
Cependant, l’adoption du rappel mis à jour au sein de la population américaine a été faible jusqu’à présent, selon les experts. Au 22 décembre, seuls environ 18 % des adultes et 7 % des enfants avaient reçu le vaccin mis à jour, selon les dernières données des CDC sur les tendances de la vaccination.
Le 14 décembre, les responsables des CDC ont émis une alerte pour mettre en garde contre les faibles taux de vaccination contre la COVID-19, la grippe et le VRS aux États-Unis.
Selon les experts, c’est le meilleur moment pour se faire vacciner si ce n’est pas déjà fait. « Plus tôt vous vous ferez vacciner, plus tôt, vous serez protégé et il faudra sept à 10 jours pour que la protection s’accumule au maximum. », explique Schaffner.
Phillips recommande à tout le monde, en particulier aux personnes à haut risque, de se faire vacciner contre la grippe saisonnière. Les hospitalisations pour grippe ont augmenté de 200 % au cours du dernier mois, selon l’avertissement du CDC du 14 décembre.
« Se faire vacciner est le meilleur cadeau que vous puissiez offrir à vous-même et à votre famille en cette période des fêtes », ajoute Schaffner.
Comment se protéger de JN.1
Chaque jour, mais surtout pendant la saison des virus respiratoires, les gens peuvent prendre des mesures pour se protéger et protéger les autres contre la COVID-19.
Les experts encouragent tout le monde à :
- Restez à jour avec les vaccins contre la COVID-19.
- Testez si vous avez des symptômes.
- Isoler si vous avez la COVID-19.
- Évitez tout contact étroit avec des personnes malades.
- Améliorer la ventilation.
- Portez un masque dans les espaces intérieurs bondés.
- Lavez vos mains avec du savon et de l’eau avant l’injection.
Cet article a été publié à l’origine sur TODAY.com
Leave a Reply