Israël semble profondément vulnérable

À un moment de puissance, Israël semble profondément vulnérable

Les États-Unis devraient l’aider à trouver une meilleure stratégie

Il y a encore un chemin étroit pour sortir du paysage infernal de Gaza. Un cessez-le-feu temporaire et la libération des otages pourraient provoquer un changement de gouvernement israélien ; la croupe des combattants d’Hamas dans le sud de Gaza pourrait être contenue ou disparaître ; et des décombres, des pourparlers sur une solution à deux États pourraient commencer, souscrits par l’Amérique et ses alliés du golfe. Il est tout aussi probable, cependant, que les pourparlers de cessez-le-feu échoueront. Cela pourrait laisser Israël enfermé dans la trajectoire la plus sombre de ses 75 ans d’existence, caractérisée par une occupation sans fin, une politique d’extrême droite et l’isolement. Aujourd’hui, de nombreux Israéliens sont dans le déni à ce sujet, mais un bilan politique viendra éventuellement. Cela déterminera non seulement le sort des Palestiniens, mais aussi si Israël prospérera au cours des 75 prochaines années.

Si vous êtes un ami d’Israël, c’est un moment profondément inconfortable. En octobre, il a lancé une guerre d’autodéfense justifiée contre l’Hamas, dont les terroristes avaient commis des atrocités qui menaçaient l’idée d’Israël comme une terre à laquelle les Juifs sont en sécurité. Aujourd’hui, Israël a peut-être détruit la moitié des forces de l’Hamas. Mais de manière importante, sa mission a échoué.

Tout d’abord, à Gaza, où sa réticence à aider, à fournir ou à distribuer de l’aide a conduit à une catastrophe humanitaire évitable, et où le bilan civil de la guerre est de plus de 20 000 et ne cesse de croître. Le gouvernement d’extrême droite de Benyamin Netanyahou a rejeté les plans visant à ce que la bande de Gaza d’après-guerre soit dirigée par l’Autorité palestinienne (AP) ou une force internationale. Le résultat le plus probable est une réoccupation militaire. Si vous ajoutiez la Cisjordanie, Israël pourrait exercer une influence permanente sur 4 à 5 millions de Palestiniens.

Israël a également échoué en interne. Les problèmes vont plus loin que le leadership désastreux de Netanyahu. Un mouvement croissant de colons et une population ultra-orthodoxe ont fait pencher la politique vers la droite et polarisé la société. Avant le 7 octobre, cela était visible dans une lutte pour l’indépendance de la justice. La guerre a soulevé les enjeux, et bien que les partis d’extrême droite de la coalition soient exclus du cabinet de guerre, ils ont compromis l’intérêt national d’Israël en utilisant une rhétorique incendiaire, en attisant la violence des colons et en essayant de saboter l’aide et la planification de l’après-guerre. L’establishment sécuritaire israélien est capable et pragmatique, mais n’est plus entièrement responsable.

L’échec final d’Israël est une diplomatie maladroite.

La fureur de la guerre était inévitable, en particulier dans le sud du monde, mais Israël a fait un mauvais travail pour la contrer. « Lawfare », y compris les fausses allégations de génocide, portent atteinte à sa réputation. Les jeunes Américains sympathisent moins que leurs parents. Le président Joe Biden a essayé de contenir le gouvernement de M. Netanyahu en l’embrassant publiquement, mais il a échoué. Le 14 mars, Chuck Schumer, le plus grand allié d’Israël au Sénat, a dénoncé les atrocités de l’Hamas, mais a déclaré que le dirigeant d’Israël était « perdu ».

C’est une image sombre qui n’est pas toujours reconnue à Jérusalem ou à Tel Aviv. M. Netanyahu parle d’envahir Rafah, la dernière redoute de l’Hamas, tandis que le droit du fantasme de réinstaller Gaza. De nombreux Israéliens traditionnels se font aussi des illusions. Ils croient que les menaces uniques qui pèsent en Israël justifient son impitoyable et que la guerre a contribué à rétablir la dissuasion. Gaza montre que si vous assassinez des Israéliens, la destruction vous fait signe. Beaucoup ne voient aucun partenaire pour la paix –  l’AP est pourri et les sondages disent que 93 % des Palestiniens nient même que les atrocités de l’Hamas aient eu lieu. L’occupation est l’option la moins mauvaise, concluent-ils. Les Israéliens préféreraient être populaires à l’étranger, mais la condamnation et l’antisémitisme sont un petit prix à payer pour la sécurité. Quant à l’Amérique, elle est déjà en colère. La relation n’est pas sur le point de se rompre. Si Donald Trump revenait, il pourrait à nouveau donner un laissez-passer gratuit en Israël.

Cette histoire séduisante est un manifeste pour le désastre. Envisagez la défense. Les dommages causés à la réputation d’Israël pourraient rendre plus difficile le combat à Gaza. La menace à long terme provient de l’Iran et de ses mandataires, y compris le Hezbollah. Pour y remédier, il faut un partenariat militaire avec l’Amérique qui a besoin d’un soutien bipartite, et idéalement d’un soutien des pays arabes du golfe. L’économie dépend des exportations de technologie et des experts ayant accès aux marchés mondiaux. Et plutôt que de rendre les Israéliens sûrs, l’occupation permanente empoisonne la politique en enhardissant la droite dure et en nourrissant le radicalisme palestinien. Les Israéliens ont raison de dire qu’ils n’ont pas de partenaire pour la paix aujourd’hui, mais ils sont les mieux placés pour briser le cycle.

La trajectoire d’Israël intensifiera sa politique ethno-nationaliste et posera des menaces juridiques à l’économie. À mesure que l’éloignement de l’Occident s’approfondit, la dissuasion peut s’affaiblir. Les entreprises pourraient être mises sur liste noire. Les patrons pourraient déplacer des entreprises de haute technologie à l’étranger ou, s’ils sont réservistes, y être arrêtés.

L’Amérique doit aider Israël à éviter ce destin

Et si elle échoue, elle paiera elle-même un lourd prix diplomatique. Le mieux serait un cessez-le-feu temporaire, ouvrant la voie à des pourparlers à deux États. Sans cela, la politique américaine devra être réinitialisée. L’étreinte précoce de M. Biden a échoué, mais la coercition aussi. Si l’Amérique essayait de forcer Israël à quitter Gaza alors que l’Hamas pouvait encore se regrouper, ou réduisait son soutien militaire, ou retirait son soutien à l’ONU, la sécurité d’Israël pourrait être en danger.

L’Amérique devrait donc utiliser d’autres moyens. Il devrait distribuer plus d’aide humanitaire unilatéralement et refuser de fournir des armes pour une invasion de Rafah, compte tenu du manque de fournitures civiles. Il devrait élargir les sanctions contre les colons et les fanatiques de droite pour montrer aux électeurs israéliens que l’Amérique garantit leur sécurité, mais pas l’extrémisme ou l’occupation permanente. Et cela devrait continuer à indiquer qu’il est désireux de reconnaître la Palestine dans le cadre d’une négociation de paix à deux États.

La bataille à venir

L’Amérique, cependant, ne peut pas faire grand-chose. La plupart des guerres israéliennes sont suivies de bouleversements politiques. Retirer M. Netanyahu ne sera pas facile. Mais quand le compte viendra, ce sera énorme. La guerre a brisé de nombreuses illusions : que les Palestiniens peuvent être ignorés ; que l’autorité palestinienne a un appétit pour la réforme ; que l’antisémitisme est rare ; qu’Israël peut rendre hommage à deux États à mesure que les colonies s’étendent ; et que la droite dure peut être apprivoisée. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a des raisons d’espérer. Les sondages suggèrent que les centristes en Israël détiennent peut-être 50 à 60% des voix, que des institutions comme la Cour suprême sont toujours fortes et que de meilleurs dirigeants existent. Une lutte pour l’avenir d’Israël vous attend. La bataille de Gaza n’est que le début.