Les autorités américaines ont arrêté Mahmoud Khalil, un étudiant palestinien de l’Université Columbia

Les agents d’immigration transportent Mahmoud Khalil, qui a une femme américaine, disent à son avocat qu’ils révoquent sa carte verte ; l’année dernière, il faisait partie des leaders des manifestations sur le campus.
Un éminent militant palestinien qui a aidé à diriger le mouvement de campement étudiant de l’Université Columbia a été arrêté samedi soir par les autorités fédérales de l’immigration, qui ont affirmé qu’elles agissaient sur ordre du Département d’État pour révoquer sa carte verte, selon son avocat.
Mahmoud Khalil se trouvait dans ses immeubles universitaires du campus Manhattan de Columbia lorsque plusieurs agents de l’immigration et des douanes sont entrés dans l’immeuble et l’ont placé en garde à vue, a déclaré son avocate, Amy Greer, à l’Associated Press.
Khalil a été l’un des négociateurs avec les administrateurs scolaires au nom des manifestants étudiants pro-palestiniens anti-israéliens, qui ont installé un campement de tentes sur une pelouse de Columbia l’année dernière. Il est devenu l’un des visages les plus visibles du mouvement pro-palestinien à Columbia.
L’un des agents a dit à Greer par téléphone qu’ils exécutaient un ordre du Département d’État de révoquer le visa d’étudiant de Khalil. Informé par l’avocat que Khalil, qui a obtenu son diplôme en décembre, était aux États-Unis en tant que résident permanent avec une carte verte, l’agent a déclaré qu’ils révoquaient cela aussi, selon l’avocat.
La détention de Khalil semble être l’un des premiers efforts du président américain Donald Trump, qui est retourné à la Maison Blanche en janvier, pour tenir sa promesse de demander l’expulsion de certains étudiants étrangers impliqués dans le mouvement de protestation anti-israélien dans le cadre d’une campagne de lutte contre l’antisémitisme.
L’attaque menée par l’Hamas le 7 octobre 2023 contre Israël et la guerre israélienne qui a suivi contre le groupe terroriste palestinien dans la bande de Gaza ont conduit à des mois de manifestations pro-palestiniennes et anti-israéliennes qui ont agité les campus universitaires américains.
Ces manifestations se sont poursuivies à Columbia et, au cours des deux dernières semaines, à l’université et à son affilié Barnard College, des étudiants manifestants ont envahi les bâtiments du campus et distribué du matériel de propagande de l’Hamas à plusieurs reprises.
Les autorités ont refusé de dire à l’épouse de Khalil, qui est américaine et enceinte de huit mois, pourquoi il était détenu, a déclaré Greer. Khalil a depuis été transféré dans un centre de détention pour immigrants à Elizabeth, dans le New Jersey. »Nous n’avons pas été en mesure d’obtenir plus de détails sur les raisons pour lesquelles il est détenu », a déclaré Greer à l’AP. « Il s’agit d’une escalade claire. L’administration donne suite à ses menaces. »
Un porte-parole de Columbia a déclaré que les agents d’application de la loi doivent produire un mandat avant d’entrer dans la propriété de l’université. Le porte-parole a refusé de dire si l’école avait reçu un mandat d’arrêt contre Khalil.
Les porte-parole du département de la Sécurité intérieure et du département d’État, qui supervise le système de visas du pays, n’ont pas répondu aux questions.
Dans une interview accordée à Reuters quelques heures avant son arrestation samedi, Khalil, à l’École des affaires internationales et publiques de l’université, s’est dit préoccupé par le fait qu’il était pris pour cible par le gouvernement et certains groupes conservateurs pro-israéliens pour avoir parlé aux médias.
L’administration Trump a déclaré vendredi qu’elle avait annulé des contrats gouvernementaux et des subventions accordées à l’Université Columbia d’une valeur d’environ 400 millions de dollars. Le gouvernement a déclaré que les coupes et les efforts d’expulsion des étudiants sont dus au harcèlement antisémite sûr et à proximité du campus de Manhattan à Columbia.
« Que peut faire de plus Columbia pour apaiser le Congrès ou le gouvernement maintenant ? » Khalil a déclaré avant son arrestation, notant que Columbia avait appelé deux fois la police pour arrêter des manifestants et avait discipliné de nombreux étudiants et membres du personnel pro-palestiniens, en suspendant certains. « Ils ont essentiellement réduit au silence quiconque soutenait la Palestine sur le campus et cela n’a pas suffi. Il est clair que Trump utilise les manifestants comme bouc émissaire pour son programme plus large de lutte et d’attaque contre l’enseignement supérieur et le système éducatif de l’Ivy League. »
Maryam Alwan, une responsable de Columbia qui a protesté aux côtés de Khalil, a déclaré que l’administration Trump déshumanisait les Palestiniens.
« Je suis horrifiée pour mon cher ami Mahmoud, qui est un résident légal, et je suis horrifiée que ce ne soit que le début », a-t-elle déclaré.
Lorsque les cours ont repris en septembre, Khalil a déclaré à l’Associated Press que les manifestations se poursuivraient : « Tant que Columbia continuera d’investir et de bénéficier de l’apartheid israélien, les étudiants continueront de résister. »
Vendredi, le département d’État aurait révoqué le visa d’un étudiant étranger qui avait participé à des manifestations pro-Hamas.
Columbia a été secouée par des manifestations anti-israéliennes bruyantes l’année dernière, culminant dans un campement de protestation au centre du campus qui a inspiré des manifestations similaires à l’échelle nationale et la prise de contrôle par les étudiants d’une bibliothèque du campus. L’administration de l’université a appelé la police pour nettoyer de force la bibliothèque, ce qui a entraîné des dizaines d’arrestations.
Les manifestations à Columbia se sont rallumées à la suite de l’expulsion de deux étudiants qui avaient perturbé la classe d’un professeur israélien au début du semestre de printemps. En réponse, des manifestants anti-israéliens ont envahi la semaine dernière un bâtiment du campus à Barnard , blessant un employé de l’université et causant des dommages de 30 000 $ .
Une enquête de l’Anti-Defamation League publiée le mois dernier a révélé que 83% des étudiants juifs ont été victimes ou témoins d’antisémitisme depuis le début de la guerre de Gaza, et 66% ont déclaré qu’ils n’étaient pas confiants dans la capacité de leur école à prévenir les incidents antisémites.