Ravi du retour du président à la Maison-Blanche, Netanyahou est déterminé à éviter tout contact avec le « meilleur ami » du pays, mais des fissures sont apparues lors des pourparlers avec les otages
L’une des réunions les plus dramatiques à avoir eu lieu à la Maison Blanche s’est déroulée douloureusement devant les caméras à la fin du mois dernier, alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky, en temps de guerre, se trouvait dans la ligne de mire du président américain Donald Trump et de son vice-président.
Le moment a été choquant pour plusieurs raisons. Les dirigeants mondiaux sont souvent en désaccord sur des questions cruciales — dont la guerre en Ukraine est certainement une — mais rarement aussi ouvertement.
Plus important encore, il a mis à nu à l’Ukraine et aux alliés américains de longue date que Trump avait bouleversé de manière décisive des années de politique américaine sur un conflit que beaucoup considèrent comme central pour leur sécurité nationale.
Depuis l’administration Bill Clinton, les États-Unis imposent des sanctions à la Russie, un processus qui s’est considérablement accéléré après son invasion de l’Ukraine en 2014. Même Trump dans sa première administration a promulgué une série de nouvelles sanctions contre la Russie, et l’administration Biden était de loin le plus grand soutien militaire et financier de Kiev depuis l’assaut à grande échelle de la Russie en 2022.
« Trump a complètement changé les règles d’engagement », a écrit Simon Tisdall du Guardian. « Les dirigeants mondiaux doivent apprendre cela – et rapidement. »
Il semble que les dirigeants européens et arabes en soient maintenant bien conscients.
Mais c’est Israël ?
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu semble également considérer le retour de Trump au pouvoir comme un changement radical, mais de la meilleure façon possible.
Sa relation avec le prédécesseur de Trump, Joe Biden, était souvent difficile. Bien que les deux hommes se connaissent depuis des décennies, la Maison Blanche a vivement critiqué le fait que le Premier ministre ait formé une coalition avec des personnalités incendiaires d’extrême droite à la fin de 2022 et a exprimé sa profonde préoccupation quant aux plans de réforme judiciaire du gouvernement en 2023.
Après les attaques du Hamas, Biden est devenu le premier président américain de l’histoire à se rendre en Israël en temps de guerre et a exprimé sa profonde solidarité avec le pays et son peuple. Mais au cours de l’année suivante, les deux dirigeants se sont disputés publiquement et en privé sur la gestion par Netanyahu de la guerre et des négociations sur les otages.
Peu de temps après les élections américaines qui ont ramené Trump au pouvoir, Netanyahu a martelé l’administration Biden pour ses positions en temps de guerre lors d’un discours à la Knesset.
Au cours de ces premières semaines de son deuxième mandat, Trump a été tout ce que Netanyahu aurait pu vouloir, et plus encore. Le président américain a rétabli la politique de pression maximale contre l’Iran et son programme nucléaire. Lui et son équipe ont promis à plusieurs reprises de travailler avec Israël « pour s’assurer que le Hamas est éliminé » — et pas seulement chassé de Gaza. Ils promettent également « d’ouvrir les portes de l’enfer » si le groupe terroriste ne libère pas immédiatement tous les otages. Trump a également proposé un plan pour évacuer les Palestiniens de Gaza.
Trump veut négocier l’accord de normalisation saoudo-israélien. Et il poursuit la Cour pénale internationale pour avoir ciblé les dirigeants israéliens, avec des critiques obsessionnels d’Israël comme l’Afrique du Sud et l’Irlande dans son viseur.
Un républicain est de retour dans le bureau ovale, mais il y a un autre éléphant dans la pièce, que de nombreux observateurs ont souligné, mais les dirigeants israéliens sont naturellement réticents à mentionner publiquement.
Si Trump pouvait se retourner contre l’Ukraine, sans parler des alliés américains proches comme le Canada, la Colombie et la Jordanie, alors qui dit qu’il ne fera pas la même chose à Israël ?
Rendant la question plus pressante, Trump l’a déjà fait à Netanyahu lui-même. Après quatre ans de travail ensemble pendant le premier mandat de Trump — qui comprenait des réalisations historiques comme les Accords d’Abraham et des décisions comme le déplacement de l’ambassade des États-Unis à Jérusalem — Trump s’en est pris à son ancien allié, l’accusant de déloyauté et disant « F*ck him », après que Netanyahu ait félicité Biden pour sa victoire présidentielle.
Et parmi tout le soutien que Trump et son équipe ont apporté à Israël, il y a des fissures qui font que toute la façade du soutien semble moins stable que le gouvernement israélien ne veut le croire.
Trump a envoyé une lettre aux dirigeants iraniens cette semaine pour appeler à des pourparlers avec la République islamique sur son programme nucléaire. Bien qu’il promette que l’Iran ne sera pas autorisé à obtenir une arme nucléaire et laisse entendre la possibilité d’une attaque sur des sites nucléaires, si Téhéran joue sa carte et fait miroiter un accord devant lui, cela pourrait créer des frictions entre Israël et les États-Unis.
Les récents développements dans les pourparlers d’otages avec le Hamas sont plus préoccupants.
L’envoyé en otage de Trump, Adam Boehler, a rencontré de hauts responsables du Hamas à Doha la semaine dernière à l’insu d’Israël. Le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer a eu un appel téléphonique tendu avec Boehler quand Israël a eu vent des pourparlers directs sans précédent.
La série d’interviews de Boehler dimanche avec des émissions d’information américaines et israéliennes n’a fait qu’ajouter à la confusion et aux frictions. Les responsables israéliens ont déclaré au Times of Israel qu’ils étaient surpris d’entendre le commentaire de l’envoyé selon lequel les États-Unis « ne sont pas un agent d’Israël ».
Certains ont compris que la phrase était un tir intentionnel à l’arc de la Maison Blanche, et non une construction imprudente.
Boehler a également qualifié les otages israéliens en captivité du Hamas de « prisonniers » et les prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes d ‘« otages ». Il n’a pas tenu compte des préoccupations de Dermer et a indiqué que les États-Unis n’auraient pas accepté l’accord auquel Israël avait consenti, en raison du nombre élevé de prisonniers de sécurité palestiniens libérés pour chaque otage.
Il est difficile d’imaginer que quelqu’un soit plus optimiste à propos de la relation américano-israélienne à court terme après les entretiens de Boehler.
Les nominations par Trump de hauts responsables de la défense et de la diplomatie devraient indiquer à Israël que l’administration restera très favorable à Israël, a déclaré Daniel Byman, chercheur principal au SCRS et professeur à l’Université de Georgetown.
Mais le potentiel de surprises existe, a-t-il averti : « En général, Trump bouleverse les politiques et les alliances américaines de longue date — de sorte que les politiques américaines au Moyen-Orient pourraient changer radicalement et de manière imprévisible, même si je pense que Trump soutiendra Israël. »
Arkady Mil-Man, ancien ambassadeur d’Israël à Moscou et responsable du programme Russie à l’Institut d’études de sécurité nationale, a convenu qu’il n’y avait aucun danger imminent que Trump se retourne contre Israël.
Il y a cependant lieu de s’inquiéter. La base même d’une alliance occidentale durable après la Seconde Guerre mondiale est minée par la Maison Blanche actuelle, a-t-il soutenu.
« Cette alliance est basée sur des valeurs partagées », a déclaré Mil-Man, soulignant « les droits individuels, la liberté d’expression, une économie libre, le respect des droits des minorités ».
Selon lui, une alliance basée sur des valeurs est résiliente et persistante. Mais un pacte fondé sur les intérêts pourrait changer comme le font ces intérêts — ou la perception de ces intérêts.
D’autres sont plus confiants quant aux quatre prochaines années avec Trump à la Maison Blanche.
« Il n’y a aucune raison de s’inquiéter », a déclaré Danielle Pletka, chercheuse principale à l’American Enterprise Institute à Washington.
Elle a affirmé que Trump voit la logique de la relation des États-Unis avec Israël et comprend que les deux pays sont confrontés à des ennemis communs dans la région.
« Il ne voit pas la logique de soutenir l’Ukraine et craint qu’il ne s’agisse d’une guerre inutile », a-t-elle expliqué. « Il a tort, c’est pourquoi les Ukrainiens devaient travailler plus dur pour consolider l’engagement américain. »
Dangers au-delà de Gaza
Même si Washington et Jérusalem réussissent à revenir à l’approche « sans lumière du jour » sur Gaza, d’autres questions à l’ordre du jour pourraient séparer les deux parties.
La Russie a déclaré la semaine dernière qu’elle était heureuse d’aider à la médiation des pourparlers de Trump avec l’Iran sur son programme nucléaire et son soutien aux mandataires armés.
Israël veut voir les États-Unis adopter une position agressive contre l’Iran, soit en forçant le régime à accepter d’abandonner ses ambitions nucléaires, soit en offrant une menace réelle de force militaire. Une implication russe accrue et une ligne de communication ouverte entre Trump et le président russe Vladimir Poutine rendent moins probable que les États-Unis s’alignent pleinement avec Israël sur la menace iranienne.
Trump veut négocier l’accord de paix historique au Moyen-Orient, un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite. Mais Riyad est catégorique sur le fait que son engagement en faveur d’un État palestinien sur les lignes d’avant 1967 avec Jérusalem-Est comme capitale est « ferme et inébranlable ». Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane l’ a déclaré explicitement en septembre.
Passer un tel accord pourrait mettre Trump en lice pour un prix Nobel de la paix, ce qu’il veut et croit mériter. Les hauts responsables de l’administration évoquent régulièrement la possibilité que leur patron la gagne.
Mais Netanyahou insiste publiquement sur le fait qu’il n’autorisera jamais un État palestinien, et sa coalition s’effondrerait probablement s’il s’engageait dans cette direction.
Trump a proposé un « accord du siècle » pour un État palestinien en 2020. Il semble moins insistant sur une solution à deux États, mais cela pourrait certainement changer.
un récit édifiant
Face aux défis actuels et à tout ce qui émergera sur la route, Israël serait sage de considérer la réunion de Zelensky comme « un récit édifiant », a déclaré l’ancien ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Michael Oren.
Bien qu’Israël ne vienne pas avec « le même bagage que Zelensky », a déclaré Oren, il y a un élément personnel dans la relation avec Trump qu’Israël doit prioriser.
« Nous devons toujours rester du bon côté de l’histoire », a averti Oren. « Nous devons également rester du bon côté du président Trump. »
C’est le signe d’une faiblesse fondamentale de la position d’Israël — il ne peut pas toujours agir en fonction de ses valeurs et de ce qu’il veut représenter dans le monde, en particulier lorsque sa sécurité nationale est en danger.
Le vote de l’ONU le mois dernier sur l’intégrité territoriale de l’Ukraine était un exemple flagrant de cette réalité. Israël s’est joint aux États-Unis et à la Russie — et à la Corée du Nord – pour rejeter une condamnation ferme de l’invasion de son voisin par la Russie à l’occasion du troisième anniversaire de la guerre.
« Cela va à l’encontre de tout ce que nous défendons depuis le début de cette guerre, mais nous n’avions pas le choix », a soutenu Oren, « parce que c’est une question de sécurité nationale. C’est soit dans notre sécurité nationale, soit dans la sécurité nationale de l’Ukraine. C’est une question de choix. Ce n’est pas une décision facile, mais une décision nécessaire. »
Netanyahou est entièrement engagé dans cette approche. Il a soutenu avec enthousiasme la proposition de Trump sur la Riviera de Gaza et fait l’éloge de Trump chaque fois qu’il le peut, le qualifiant de « plus grand ami qu’Israël ait jamais eu à la Maison Blanche ».
Le Premier ministre semble avoir développé une compréhension de ce qu’il faut pour être dans les bonnes grâces de Trump. Et jusqu’à présent dans le deuxième mandat de Trump, il a été prêt à dire ce qui est nécessaire pour y rester.
Pletka a fait valoir : « Israël devrait fournir un exemple à Zelensky sur la façon de gérer une relation parfois difficile. Netanyahou a géré Biden, et a étouffé sa colère à propos des problèmes dans la relation parce qu’il avait l’œil sur la balle. Zelensky pourrait apprendre un pas ou deux de lui. »
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