Les chefs d’entreprise donnent des sueurs froides à leurs salariés — les avertissant que la nouvelle technologie pourrait rendre de nombreux postes obsolètes, tout en les incitant à l’adopter sans délai.
Pourquoi c’est important
Ce message à double tranchant est inquiétant, et la peur est généralement considérée comme une mauvaise méthode de management. Poussée à l’extrême, cette stratégie pourrait en réalité freiner l’adaptation des employés à l’IA.
Résumé rapide : Dans un message publié plus tôt cette semaine, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a livré ses réflexions sur l’IA générative. Au quinzième paragraphe, il aborde la partie la plus effrayante :
« La transformation va probablement réduire notre effectif total. »
Jassy reprend ainsi le discours de nombreux autres dirigeants. Récemment, la responsable de la division grand public de JP Morgan a indiqué aux investisseurs que l’IA permettrait de réduire les effectifs de 10 %. D’autres entreprises ont déjà imputé des licenciements à l’IA.
Pendant ce temps, une pluie ininterrompue d’enquêtes et d’avertissements sombres sur la perte d’emplois liée à l’IA se poursuit.
Prendre du recul
Voici quelques explications à cette vague de messages durs sur l’IA :
- 🙏 Conviction sincère : Les dirigeants s’inquiètent de l’impact de l’IA. Ils estiment que les employés ne prennent pas la question assez au sérieux, selon le consultant en leadership Brian Elliott. Certains optent pour un message plus équilibré, suggérant qu’ils vont ralentir ou geler les embauches, tout en exhortant les salariés à s’adapter.
- 📋 Fixer les attentes : C’est un moyen pour les PDG de paraître transparents et de se donner une marge de manœuvre pour d’éventuels licenciements à venir, explique Jeffrey Sonnenfeld, professeur à la Yale School of Management. Tous ces discours ont un « effet d’inoculation » : un avertissement anticipé qui atténue le choc d’une annonce future.
- 📈 Séduire les investisseurs : Ce discours ferme vise aussi Wall Street, pour montrer que l’entreprise est à la page. (Les investisseurs apprécient généralement les réductions d’effectifs.)
- 📖 Vendre leur vision : Les entreprises de l’IA — et celles qui investissent massivement dans la technologie — ont tout intérêt à promouvoir la valeur de l’IA. Les « marchands d’armes » de l’IA sont parmi les voix les plus bruyantes, note Elliott. Ils doivent dégager des revenus pour financer la puissance de calcul et les talents hors de prix de l’IA.
Point de friction : Diriger par la peur ne fonctionne généralement pas, comme l’ont montré des décennies de recherches. Effrayer les salariés peut les pousser à agir, mais il existe des « effets toxiques sur le long terme », comme l’expliquait le professeur Andrew Carton de Wharton dans une publication il y a quelques années.
Les PDG, à l’instar d’Andy Jassy chez Amazon, avertissent que l’IA va transformer le marché du travail et réduire les effectifs, tout en encourageant les employés à adopter cette technologie. Cette stratégie mêle conviction, gestion des attentes, communication envers les investisseurs et promotion de la valeur de l’IA — mais le recours à la peur comme levier managérial reste risqué et controversé.
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